Na essência, o Franchising consiste em replicar, ou, como se tornou moda dizer, em “clonar”, em diversos locais ou mercados, um mesmo conceito de negócio, ou seja: uma loja, uma clínica, um hotel, um restaurante, uma oficina mecânica, uma locadora de DVDs, uma escola, uma lavanderia ou ponto de coleta de encomendas expressas, etc.
Cada um dos “clones” do conceito de negócio é implantado, operado e gerido por um terceiro autônomo, o Franqueado, a quem a organização Franqueadora autoriza, através de contrato, a comercialização de determinados produtos e/ou a prestação de certos serviços, em combinação com o uso de uma ou mais de uma marca e dos métodos, sistemas, políticas e padrões desenvolvidos e/ou estipulados por ela, a Franqueadora.
O Franqueado pode ser considerado um autônomo, já que é o proprietário da unidade que opera e administra e, como tal, goza de um certo grau de liberdade. Mas não é totalmente independente, pois deve, por princípio, observar as normas, políticas e padrões que lhe são ditados pela Franqueadora. E também deve agir sob a coordenação desta e acatar as sugestões e orientações que sejam formuladas pelos integrantes da equipe da mesma.
Evidentemente, o grau de autonomia do Franqueado costuma variar de uma organização para a outra, mas, em todos os casos, há a imposição pelo Franqueador a cada Franqueado, de certos padrões a serem observados por este, nem que seja apenas com relação à identidade visual do ponto de venda.
O mais comum, contudo, é que as imposições e restrições sejam relativamente amplas e abranjam todos, ou quase todos, os aspectos relacionados à Implantação, Operação e Gestão do negócio, incluindo Localização, Layout, Equipamentos e Instalações, Mix de Produtos e Serviços, Merchandising, Rotinas Operacionais, Fornecedores, Política Comercial, Plano de Contas, Software de Gestão, entre outros.
